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Ultimo appuntamento con la rubrica capace di coniugare gusto, colore e benefici. Questa settimana si conclude il ciclo cromatico con il colore bianco ed il frutto che abbiamo scelto per questa occasione,oltre ad essere uno dei miei preferiti, è sicuramente molto particolare. Stiamo parlando dei litchis.
Il litchis è un frutto esotico originario della Cina del sud, ma la sua coltivazione attualmente si estende anche nel nord dell'India, in Indocina, Thailandia, isola di Formosa, nel sud del Giappone, nel nord-est dell'Australia, in Africa orientale, nelle Hawaii, in Brasile, in Florida e nelle altre regioni subtropicali del mondo.
I suoI frutti crescono in grappoli e giungono a maturazione nel tardo periodo autunnale ed il suo albero può raggiungere l'altezza di 30 metri.
Esistono molte varietà di litchis, più di 40. Dalla forma tondeggiante ha un guscio coriaceo che varia dal color nocciola al rosa intenso che è il più dolce e saporito. La polpa è carnosa, gelatinosa, bianca, succosa, profumata e racchiude un grosso seme marrone che non è commestibile. Il sapore e l'odore del litchis sono simili a quello dell'uva tipo moscato quindi è dolcissimo.
Solitamente vengono raccolti ancora acerbi, per evitare che giungano a noi oramai deteriorati, in questo modo però non possiamo apprezzarne a pieno il gusto e sfruttarne al meglio tutte le proprietà nutrizionali.
Cina ed India sono attualmente i maggiori produttori mondiali di questo frutto particolare, mentre in Italia, per ora, esistono solo alcune coltivazioni al sud.
Il litchis viene anche chiamato col nome di uva cinese o ciliegio cinese.
Le principali sostanze contenute nei litchis sono costituite da minerali come potassio, rame, magnesio, fosforo, e calcio.
Sono presenti inoltre, proteine, vitamine appartenenti al gruppo B, acido nicotinico, fibre, carboidrati e zuccheri, oltre naturalmente all'acqua.
Per quanto riguarda il suo valore calorico, 100 grammi di litchis forniscono circa 60 calorie.
E' ricco quindi sia di vitamina C che di vitamina B. Ha una discreta quantità di proteine e sali minerali ed è consigliato come stimolante della digestione.
Le principali proprietà terapeutiche del litchis si devono soprattutto all'acido nicotinico in esso contenuto; infatti questa sostanza è in grado di dilatare i vasi sanguigni, facilita la purificazione del sangue e allo stesso tempo è in grado di regolare numerose reazioni ossidative nelle cellule del nostro organismo, rendendosi così importante al fine della prevenzione di patologie come l'aterosclerosi. La presenza di minerali importanti come potassio e magnesio è utile per rafforzare e rendere più tonico il cuore e l'apparato circolatorio. In ultimo, grazie alle sue proprietà, può anche essere utile per prevenire la gastrite e per diminuire la percentuale di zucchero nel sangue, fattore, questo, molto utile a chi soffre di diabete.
In medicina ha ottimi risultati se usato come calmante della tosse, in particolare i semi contengono una sostanza analgesica e i suoi fiori alleviano il mal di gola, inoltre sono un toccasana per chi ha problemi ghiandolari e tumorali.
Per gustarne a pieno il sapore, consigliamo di gustarli freschi al naturale. Si adatta comunque anche molto bene a numerose ricette...Scopriamone insieme un paio.
Insalata con gamberi, litchis, pistacchi e insalata novella
Sorbetto di litchis (Ricetta anche per vegetariani)
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